מה היא אורתודונטיה?

תחום האורתודונטיה הוא בעל שורשים עתיקים המתחילים עוד בתרבויות הקדומות. מומיות ממצרים העתיקה התגלו עם פסי מתכת על שיניהן, עדות מרתקת לניסיונות מוקדמים ליישר שיניים. גם היוונים והרומאים ניסו להתמודד עם בעיות שיניים עקומות באמצעים שונים. עם זאת, תחום האורתודונטיה המודרנית החל להתפתח רק במאות האחרונות. אדוארד אנגל נחשב לאבי האורתודונטיה המודרנית והיה רופא השיניים הראשון שהגביל את התמחותו רק לתחום זה. מאז התפתחה האורתודונטיה לתחום מתוחכם המשלב אמנות ומדע, תוך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות ושיטות טיפול חדשניות. כיום זה הוא ענף מבוקש ומוערך ברפואת השיניים שעוזר למיליונים ברחבי העולם לשפר את מראה ותפקוד השיניים שלהם.

מהי אורתודונטיה?

אורתודונטיה, או יישור שיניים, היא תחום מומחיות מיוחד ברפואת השיניים. שם התחום מגיע מהשפה היוונית: המילה "אורתו" משמעה ישר והמילה "דונט" משמעה שן. התחום עוסק במחקר וטיפול בפגמים בסגירת הפה הנגרמים כתוצאה מאי סדירות השיניים או חוסר התאמה בין הלסתות. באמצעות טיפול אורתודנטי ניתן לתקן בעיות מגוונות כגון:

• שיניים עקומות
• שיניים צפופות או בולטות
• הפרעות סגר
• מיקום לקוי של הלסתות

במקרים מורכבים יותר מטפל האורתודונט בבעיות שלדיות של הלסתות כמו לסת תחתונה בולטת או לסת עליונה מפותחת יתר על המידה. כמו כן הוא מסייע בטיפול בשיניים כלואות שלא בקעו כראוי ובבעיות הנובעות מהרגלים לקויים כמו מציצת אצבע. החשיבות של התחום אינה רק אסתטית אלא גם בריאותית ותפקודית, סגירה נכונה של השיניים היא תנאי בסיסי לתפקוד תקין של מערכת הלעיסה ובריאות השיניים והחניכיים.

מהם תפקידו של האורתודונט ומה הם תחומי אחריותו?

האורתודונט הוא רופא שיניים שעבר הכשרה מיוחדת נוספת והוא מומחה ליישור שיניים ולסתות. תפקידו העיקרי של האורתודונט הוא לאבחן בעיות במיקום השיניים והלסתות, לנתח את המצב ולתכנן טיפול מתאים לפתרון ליקויי הסגר. האורתודונט מכיר ומבין את התגובות הביולוגיות של רקמות חלל הפה לכוחות האורתודנטיים ויודע להפעיל כוחות נגד בצורה מבוקרת על מנת להזיז שיניים למקום הרצוי. בנוסף לטיפולים ביישור שיניים, האורתודונט מטפל גם בבעיות הקשורות למיקום הלסתות והיחסים ביניהן. הוא יודע לשלב בין תחומים נוספים בזמן תכנון וביצוע הטיפול, מבין את קשר הגומלין עם תחומים דנטליים ורפואיים אחרים, ומספק פתרונות מקצועיים עדכניים לליקויי סגר מורכבים תוך התאמה אישית לכל מטופל.

למה אורתודונטיה היא התמחות נפרדת?

אורתודונטיה היא אחת מתשע התמחויות הרשמיות ברפואת השיניים בישראל. לא כל רופא שיניים הוא מומחה ליישור שיניים – על מנת לקבל את התואר מומחה באורתודונטיה יש צורך בהכשרה מיוחדת וממושכת. לאחר סיום שש שנות לימודי רפואת שיניים, על רופא השיניים לעבור תוכנית התמחות נוספת הנמשכת בין שלוש וחצי לארבע שנים במוסד המוכר מטעם המדינה. במהלך שנות ההתמחות הרופא רוכש ידע מקצועי ומיומנויות ייחודיות הכוללות הבנה מעמיקה של גדילה והתפתחות של הלסתות, תפיסות חדשניות באבחון ובתכנון טיפול ויכולת להרכיב מכשירי טיפול מורכבים. לאחר השלמת ההתמחות יש לעבור בהצלחה שתי בחינות הסמכה ממשלתיות ממשרד הבריאות. ההתמחות הארוכה והמקצועית מבטיחה שהאורתודונט שעבר אותה בהצלחה אכן מחזיק בידע וניסיון רחבים בתחום המורכב הזה.

מהם כלי העבודה והטיפולים באורתודונטיה?

הטיפול הנפוץ ביותר באורתודונטיה מבוסס על סמכים ("קוביות") המודבקים על השיניים ומחוברים בחוטי מתכת. החוטים, באינטראקציה עם הסמכים, מפעילים כוח על השיניים ויוצרים לחץ המזיז את השיניים בהדרגה לעמדתן הרצויה. בעשורים האחרונים התפתחו טכנולוגיות חדשות ומתקדמות המציעות פתרונות נוחים ואסתטיים יותר. בין השיטות הפופולריות הן קשתיות שקופות נשלפות כמו אינויזליין, סמכים לינגואליים המותקנים בצד הפנימי של השיניים, סמכים קרמיים שקופים או בצבע השן, ופלטות נשלפות המיועדות למקרים מסוימים. כמו כן קיימות שיטות חדשניות המשתמשות בטכנולוגיות תלת ממדיות לתכנון מדויק של הטיפול. כל שיטה מתאימה למקרים שונים ולצרכים האישיים של המטופל, והאורתודונט קובע את השיטה המתאימה ביותר לכל מקרה לאור ניסינו ומומחיותו.

מהם היתרונות הבריאותיים של טיפול אורתודנטי?

טיפולי אורתודונטיה אינם עניין אסתטי בלבד אלא קודם כל עניין בריאותי חשוב. צפיפות שיניים מקשה על צחצוח יעיל ועלולה להוביל להצטברות פלאק, עששת ומחלות חניכיים. יישור שיניים מסייע בשמירה על ניקיון הפה ובהפחתת הסיכון לבעיות אלו. סגירה לא תקינה של הלסתות עלולה להעביר כוחות לא נכונים למפרקי הלסת ולגרום לכאבים, קשיים בתנועות הלסת ואף כאבי ראש כרוניים. טיפול אורתודנטי מסייע באיזון השיניים והלסתות, משפר את תפקוד הלעיסה ומונע שחיקת שיניים. בנוסף, שיניים ישרות ומסודרות מאפשרות דיבור תקין יותר ועוזרות במניעת בעיות תפקודיות כמו דחיפת לשון. התוצאה הכוללת היא שיפור משמעותי בבריאות הפה, במראה ובביטחון העצמי של המטופל.

מתי פונים לאורתודונט ?

ההמלצה המקצועית היא לפנות לבדיקה ראשונה אצל האורתודונט כבר בגיל שבע עד שמונה, עם בקיעת השיניים הקדמיות הקבועות. זה הוא הזמן האידיאלי לזיהוי מוקדם של בעיות, אף שברוב המקרים הטיפול ידחה עד להשלמת התחלפות השיניים. בדיקה מוקדמת מאפשרת לאבחן בעיות לסת בזמן הגדילה ולבצע טיפולים מונעים שיכולים לקצר ולפשט את התהליך בהמשך. מבוגרים יכולים לפנות לטיפול האורתודונט בכל גיל, וכיום כשליש מהמטופלים הם מעל גיל 18.

כדאי לפנות אל האורתודונט במקרים של צפיפות או רווחים בשיניים, שיניים עקומות או בולטות, קשיי לעיסה או דיבור, כאבי ראש או כאבים במפרק הלסת, בעיות חניכיים הנובעות ממיקום לא תקין של השיניים, או כאשר יש אי נוחות עם מראה החיוך. התערבות בזמן הנכון יכולה למנוע בעיות חמורות בעתיד ולשפר משמעותית את איכות החיים.